Archive for March, 2012


Signature of pupils of the Yavne elementary schools during a visit at the Samogitian Museum “Alka”. October 27, 1933. This museum of Samogitian region and culture has been created in the early thirties with the strong support of the Telsiai Jewish community. (Source of document and information : Museum Alka, documentalist of the museum, Ms. Vida Rimkuvienė)

TENTATIVE LIST OF THE CHILDREN WHO VISITED THE MUSEUM ON OCTOBRE 27TH 1933 with references to other sources mentioning their names:

M. Pšedmeski
  Signature of the teacher and director of Elementary school Pshadmetski

S. T. Šorisaitè
  Sore-Toybe Shores
2011-09-08-Rosa Portnoi-names-yavne-Museum Alka. A taylor’s daughter remembered by Rosa Portnoi, mother of the author

Ch. Klocaitè
  Klotz

M. Jankelevičutè
 M(ina) Yankelevitz
    USHMM list (Lithuanian Name Project)

M. Šlomovičiutè
  Shlomovitch: According 2011-09-08-Rosa Portnoi-names-yavne-Museum Alka Rosa Portnoi, a girl with red hair

Ch. Litvinaitè
  2011-09-08-Rosa Portnoi-names-yavne-Museum Alka, mother of the author recalls her childhood friend, the shoemaker’s daughter.

N. Zotaitè (Nochè)
  Zott 2011-09-08-Rosa Portnoi-names-yavne-Museum Alka
  see document F1382-436 (to come) – diploma August 22, 1940 – Gymnasium Yavne
    Zott Nakha: USHMM list (Lithuanian Name Project)

R. Portnoiaitè – Rosa Portnoi
 2011-09-08-Rosa Portnoi-names-yavne-Museum Alka, mother of the author  comments the names on the list and recalls her school friends and their  families in this short audio document.

D. Drapkinaitè
  Drapkin

F. Abelsonaitè (Feige)
 Abelsonaite Feige see document F1382-58 – diploma May 18, 1933 – Gymnasium Yavne
    Abelson Feige: USHMM list (Lithuanian Name Project)

H. Blochaitè
  According to Khaye (Bloch) Ausband: Hennia Bloch (Blokh), Reb Elimelekh’s daughter
    Hennia Bloch
    Blochaitè Henny: diploma in document F1382-351 (to come)
     see also USHMM list (Lithuanian Name Project)

Ch. Vesleraitè
  Vesleraitè Chasja – diploma June 15, 1940 – Gymnasium Yavne in document F1382-291 (to come)
   Vessler Khassia: USHMM list (Lithuanian Name Project)

R. Rostovskytè
  Rostovski Rakhel: USHMM list (Lithuanian Name Project)

N. Blochaitè
  Noimi Bloch, from the rabbinical family Bloch
   Noimi Bloch
    interview June 2011 (to come)
     Blochaitè Noimi grade report 1933 ; diploma – August 7, 1940 – in document F1382-448
      Naomi Bloch: USHMM list (Lithuanian Name Project)

M. Pelcaitè – M. Peltz.
 The USHMM list (Lithuanian Name Project) has a number of members under this  family name familiar to the author through her own family narrative. Girls  from this family have graduated in Gymnasium Yavne. Their diplomas are in the  file 1382 of the Lithuanian Central Archives (to come).

F.(?) Palivnikaitè
 Polivnik, Freida: USHMM list (Lithuanian Name Project)
   A young Polivnikaitè Sara-Mirjam graduated on Mai 9, 1938 (document F1382-203 to come)

B. R. Varejesaitè
  Varejesaitè Bliüma-Rochel (Vareyes): document F 1382-284 – August 21, 1933 (to come)
    On the USHMM list (Lithuanian Name Project), many names from the family Varyas, Vareyes.

P. L. Klocaitè
  Klotz, one of the young girls of this family Klotz – Pessia, Pessia Breine ou Pessia Luba was the friend of the authors mother
   This family name is familiar to the author through her own family   narrative. Girls from this family have graduated in Gymnasium Yavne.   Their diplomas are in the file 1382 of the Lithuanian Central Archives   (to come).
   Klotsaitè Pesè-Libè: see document F1382-165 – June 12, 1940
    Klotz Pessia Luba :USHMM list (Lithuanian Name Project)
     The USHMM list (Lithuanian Name Project) has a number      of members of this family

Ch. Blochaitè
 Khaye Bloch, from the rabbinical family Bloch
  Rebbetsin Chaje Ausband: interview 2011
   Blochaitè Chaja: grade report of 1934 and diploma August 21, 1940
    Blochaitè Chaja: document F1382-341 (to come)

H. Šavėlaitel
 Members of the family Shavel have written testimonies in the Sefer Telz
  Several members on the USHMM list (Lithuanian Name Project)
   Document F1382-266 for Šavėlyte Šheinė Reichė (to come)

From there,2011-09-08-Rosa Portnoi-names-yavne-Museum Alka, as the daughter of the author has noticed it in this audio document, begins the signature of the young boys visiting with the girls. Among them:

J. Kačas
  Katz, on the USHMM list (Lithuanian Name Project), many names from the family Katz:
 Yaakov, Yehoshua, Yerukham

M. Y. Blechmanas
 Moshe Yitzhak Blekhman: the USHMM list (Lithuanian Name Project), among many names from the family.
  Probably a brother of Malke Blekhman who graduated from Yavne Gymnasium in 1928 and   taught humash in the   Elementary school and the Gymnasium.

On the right side of the list

T. Balsemas
  Tuvie Balshem, one of the redactors of the Sefer Telz and one of the main informant of the author, who gave access to some photographs of his collection. When this little audio 2011-09-08-Rosa Portnoi-names-yavne-Museum Alka was recorded, in September 2011, the author didn’t know yet that he had passed away in June 2011. His children take care of his important photo collection in Israel.

But also:
Y. Vareyes, according Rosa Portnoi and Moishe Rozenbaumas, maybe Itsik Vareyes.

Ch. B. Shapiro, according Rosa Portnoi, a boy from her family from Telz, from a rabbinical family.

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Bat Kama At is also a humanistic project to help people cross boundaries in contexts of conflicting memories.
There are things that have to be done at the political level, and other things that have to be done at a cultural,
social, artistic, human level. The place of Bat Kama at is precisely there. It is not politically innocent, but it plays on other aspects of consciousness.
What it needs is a dynamic of people, experts, institutions ready to support the goals of a project striving at the level of people’s awareness, acting
on the profound thoughts and the imaginary of young people, not through fantasy but through knowledge. The author’ endeavor is to shape a methodology based on historical truth and knowledge and on a humanistic philosophy to work in contexts of conflicting memories, and these contexts are everywhere all over the word.
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Written by author
March 19th, 2012

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Artist France Hilbert has worked on three photos

Written by author
March 15th, 2012

The 3 class photographs of the Yavne schools in Telz/Telsiai, Lithuania, that have inspired the project Bat Kama At, after artist France Hilbert has re-scanned and edited them. Click on each photo twice and look at the faces.

Cher Mr Milosz,
C’est avec grand intérêt que nous avons pris connaissance de votre article paru dans la Gazeta Wiborcza et repris dans les colonnes du Courrier International du 14 décembre 2000, N ° 528. Vous y analysez les éléments qui font de Vilnius, l’actuelle capitale de la République de Lituanie, une ville inclassable, riche d’un passé multiculturel très ancien au carrefour des cultures polonaises et juives. Vous remémorez aux Lituaniens les drames du passé qui laissent encore la ville en proie aux fantômes et aux esprits des morts.Vous mettez tout particulièrement en évidence le rôle de Vilnius au début du siècle écoulé, dans sa composante juive litvak et yiddish, au point que vous la comparez avec le bouillonnement de la New-York d’alors.
Or vous finissez ce paragraphe par une phrase qui nous laisse perplexes et mal à l’aise. Nous pensons qu’elle mérite un développement de votre part : « Je pense qu’il est difficile et douloureux d’oublier que Vilnius fut la Jérusalem du nord, mais c’est indispensable si l’on veut que les esprits des morts nous laissent en paix. »
Comment les esprits des morts qui rôdent encore et toujours sur les quelques 250 lieux de massacre collectif où la quasi totalité des populations juives de Lituanie furent exterminées par les Lituaniens eux-mêmes, de la manière la plus implacable et barbare qui soit connue, pourraient-ils jamais nous laisser en paix ?
Comment nous, les vivants, pouvons-nous faire le silence et oublier, alors même que les fosses dans lesquelles les Litvaks européens reposent désormais par centaines de milliers, sont en voie d’abandon et d’oubli. Alors qu’aujourd’hui même, certains, plus nombreux que nous n’osons le croire, tentent de faire disparaître les traces de ce passé comme un fardeau trop lourd à porter ? Les consciences les plus tourmentées sont malheureusement souvent celles des innocents, voire celles des victimes et de leurs descendants. Qui au juste s’agit-il de soulager dans le silence et l’oubli ?
Beaucoup de peuples anciens instituaient des rites domestiques par lesquels ils se conciliaient les mânes de leurs ancêtres et plaçaient leurs actions sous leur protection bienveillante, en supposant une proximité étroite entre ces esprits et la sphère divine. Dans la tradition juive, le pèlerinage sur la tombe d’un parent décédé appelait l’intercession de celui-ci aux moments décisifs de l’existence. Un homme, une femme, ne sont pas nés du néant et ne retournent pas au néant, quand bien même on a effacé jusqu’à la trace la plus infime de leur passage sur cette terre. Il s’inscrivent dans une suite de générations et n’existent que dans la chaîne ininterrompue de celles-ci et, peut-être, au-delà de la dimension historique, dans le temps aboli où toutes les générations se retrouvent et se confondent. S’il venait une époque de la tranquillité au prix de l’oubli, ce serait celle d’une génération qui aurait précisément oublié qu’elle est la dépositaire éphémère et la vigie de ce monde-ci, un chaînon, un maillon, un passeur.
Il nous semble qu’au contraire la pleine lumière doit être faite pour apaiser les âmes errantes des morts et la peine toujours égale des vivants, qu’ils soient Lituaniens, Européens, Juifs et tout simplement humains. La consolation est impossible car l’injustice et le crime n’ont pas relâché leur emprise. La part de la justice paraît encore dérisoire, c’est pourtant la source unique de réparation. C’est précisément en cela que le concept de « crime contre l’humanité » et sa qualification d’imprescriptibilité a réintégré les valeurs propres de l’histoire, de l’éthique et du sacré du moins en Occident.
Il est au contraire indispensable de se remémorer encore et toujours, de générations en générations car le prix sera toujours très lourd à payer de voir comme c’est la cas aujourd’hui de se mettre en œuvre simultanément, à l’est comme à l’ouest, de tragiques révisions historiques dès que les témoins oculaires ont disparu.

Michel Grosman, auteur-réalisateur, et Isabelle Rozenbaumas, traductrice et bibliothécaire.